Bánh mì kẹp thịt làm từ thực vật xếp chồng lên nhau

Chỉ trong vòng hai năm, công nghệ thực phẩm đã chuyển người tiêu dùng từ việc tìm kiếm những chiếc "bánh chay" nhợt nhạt ở quầy đông lạnh sang lựa chọn những chiếc "bánh mì kẹp thịt làm từ thực vật" tươi được bán cạnh thịt bò xay.

Đằng sau hậu trường tại siêu thị, những trận chiến khổng lồ đang diễn ra: Các nhà sản xuất thịt đang kiện để hạn chế các từ “thịt” và “bánh mì kẹp thịt” trong sản phẩm của riêng họ. Các nhà sản xuất các sản phẩm thay thế thịt như Beyond Meat và Impossible Foods đang cạnh tranh để chiếm lĩnh thị trường thức ăn nhanh toàn cầu, khi những công ty lớn như Tyson và Perdue tham gia vào cuộc chiến. Các nhà khoa học về môi trường và thực phẩm đang nhấn mạnh rằng chúng ta nên ăn nhiều thực vật hơn và ít thực phẩm chế biến hơn. Nhiều người ăn chay và thuần chay cho biết mục tiêu là phá vỡ thói quen ăn thịt, chứ không phải cho nó ăn thức ăn thay thế.

"Tôi vẫn thích ăn thứ gì đó không phải từ phòng thí nghiệm hơn", Isa Chandra Moskowitz, đầu bếp tại nhà hàng thuần chay Modern Love ở Omaha, nơi món burger của cô là món ăn phổ biến nhất trong thực đơn, cho biết. "Nhưng sẽ tốt hơn cho mọi người và cho hành tinh này nếu ăn một trong những chiếc burger đó thay vì thịt mỗi ngày, nếu đó là điều họ sẽ làm".

Các sản phẩm “thịt” đóng hộp trong tủ lạnh mới hiện đang là một trong những phân khúc phát triển nhanh nhất của ngành công nghiệp thực phẩm.

Một số loại có công nghệ cao đáng tự hào, được tạo thành từ một loạt tinh bột, chất béo, muối, chất tạo ngọt và protein tổng hợp giàu umami. Chúng được tạo ra nhờ các công nghệ mới, ví dụ như đánh dầu dừa và bơ ca cao thành các hạt mỡ trắng nhỏ xíu tạo cho Beyond Burger vẻ ngoài vân đá của thịt bò xay.

Những loại khác thì đơn giản một cách kiên quyết, dựa trên ngũ cốc nguyên hạt và rau, và được chế biến ngược với các thành phần như chiết xuất nấm men và mạch nha lúa mạch để có lớp vỏ giòn hơn, nâu hơn và nhiều nước hơn so với những loại bánh kẹp rau củ đông lạnh tiền nhiệm của chúng. (Một số người tiêu dùng đang quay lưng lại với những sản phẩm quen thuộc đó, không chỉ vì hương vị mà còn vì chúng thường được làm từ các thành phần đã qua chế biến cao.)

Nhưng những người mới đến chơi có thành tích như thế nào?

Nhà phê bình ẩm thực của tờ Times Pete Wells, chuyên gia viết bài về ẩm thực Melissa Clark và tôi đã sắp xếp cả hai loại burger thuần chay mới để nếm thử sáu thương hiệu quốc gia. Mặc dù nhiều người đã nếm thử những chiếc burger này tại các nhà hàng, chúng tôi muốn tái hiện trải nghiệm của một đầu bếp tại nhà. (Vì mục đích đó, Melissa và tôi đã lôi kéo các con gái của mình: cô con gái ăn chay 12 tuổi của tôi và cô con gái 11 tuổi sành burger của cô bé.)

Mỗi chiếc burger được áp chảo với một thìa dầu hạt cải trong chảo nóng và được phục vụ trong một chiếc bánh mì khoai tây. Đầu tiên chúng tôi nếm thử chúng không, sau đó phủ lên những loại topping yêu thích của chúng tôi trong số các loại topping cổ điển: sốt cà chua, mù tạt, sốt mayonnaise, dưa chua và phô mai Mỹ. Sau đây là kết quả, theo thang điểm từ một đến năm sao.